A obstipação define-se como a retenção prolongada das fezes no cólon, o que provoca o seu endurecimento e dificulta a sua expulsão. O cólon tem a função de absorver água do conteúdo fecal à medida que este percorre o trato digestivo. Quando as fezes permanecem demasiado tempo no cólon, perdem água, tornam-se secas e duras, e o cão terá dificuldade em eliminá-las.
Na maioria dos casos, o problema corrige-se facilmente; no entanto, em animais mais debilitados, os sinais clínicos associados podem ser graves. Quando a obstipação se torna persistente, pode evoluir para megacólon, uma dilatação irreversível do cólon que diminui a sua capacidade contráctil e que pode requerer tratamento cirúrgico.
As causas mais frequentes de obstipação em cães incluem:
O primeiro passo é realizar um exame físico completo, com especial atenção à palpação da cavidade abdominal, para detetar sinais de dor ou distensão intestinal.
Relativamente a exames complementares, podem ser realizadas radiografias (para avaliar a presença de corpos estranhos ou massas que dificultem a defecação) e análises sanguíneas, para excluir doenças metabólicas. Por fim, pode ser feita uma colonoscopia para avaliar eventuais obstruções intraluminais.
O tratamento da obstipação depende sempre da causa subjacente e da gravidade da situação.
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